Die beiden Arten (Gartenthymian, Spanischer Thymian) sind Zwergsträucher und gehören zu den Lippenblütlern. Ihre Heimat sind Felsenheiden und Buschwälder im Mittelmeerraum. Das blühende und stark duftende Thymiankraut wird häufig auch als Gewürzpflanze verwendet. Extrakte des Thymiankrautes haben eine schleim- und krampflösende Wirkung in den oberen Atemwegen und außerdem eine antibakterielle Wirkung. Thymiankrautextrakte werden bei Katarrhen der oberen Luftwege und bei Symptomen der Bronchitis und des Keuchhustens angewendet.

Bei verschleimtem Husten und Erkältung bildet sich reichlich dickflüssiges Sekret in den Bronchien, das nur schlecht und unvollständig abgehustet werden kann. Dies kann zu Sekretstau und zu Hustenkrämpfen in den Atemwegen führen. Dadurch kann eine Entzündung der Bronchien oder eine zusätzliche bakterielle Infektion begünstigt werden.